Watchmen de film was in 2009 baanbrekend te noemen. Waar superhelden films vooral breed entertainment boden met veel spektakel en PG13/ vanaf 12 jaar het credo was bleek deze op de graphic novell gebaseerde film tegen deze stroming in te gaan. Watchmen was confronterend, doordacht en grafisch zeker niet voor alle leeftijden. Ik weet dat ik destijds zwaar onder de indruk was van deze film, maar wist ook dat het ‘grote’ publiek niet wegliep met deze film. Dat er een serie uitkwam werd door mij met enige scepticisme ontvangen en ik liet de serie in eerste instantie links liggen. De goede reacties maakte mij toch nieuwsgierig en nadat bekend werd dat de serie maar liefst 26(!!!) emmy nominaties in de wacht sleepte en het feit dat ik de serie op DVD kon krijgen incl extra’s deed mij besluiten er toch voor te gaan zitten.
Watchmen speelt zich af 34 jaar na de gebeurtenissen uit het origineel welke afspeelde in 1985. In Tulsa is er een wet actief die agenten het recht geeft gemaskerd en onherkenbaar over straat te gaan. Aan de andere kant zijn gemaskerde vigilantes zoals vroeger vogelvrij verklaard tenzij werkzaam voor de politie. Angela Abar was een agente welke nu als de gemaskerde Sister Night werkzaam is. Zij wordt in een zaak getrokken als blijkt dat racistische organisatie ‘The Seventh Kavalry’ weer voet aan de grond krijgt in haar stad. Een gruwelijke moord op haar baas en vriend doet haar al snel beseffen dat er meer op het spel staat dan een simpele machtsstrijd. Angela zal tevens geconfronteerd worden met een verleden waar zij nooit weet van had en welke verstrekkende gevolgen heeft voor haar, haar gezin en mogelijk de wereld.
Watchmen draait grotendeels rondom het personage Angela Abar/Sister Night gespeeld door Regina King. De makers hebben het verhaal echter wel zo uitgebouwd dat er genoeg ruimte is voor de overige castleden en hun rol in het verhaal. En er zitten behoorlijk wat gedenkwaardige rollen en scenes in deze 9 afleveringen durende serie. Regina King speelt de hoofdpersonage en zo bad ass als hier heb ik haar nog nooit gezien en eerlijk is eerlijk de combinatie van geharde vechter en conflicterende gevoelens zijn zelden zo goed overgebracht als dat Regina dat doet. Zij is stoer, charmante, bijdehand, gevoelig en breekbaar en weet al deze facetten perfect over te brengen. Het mooie is dat iedereen zijn A game heeft meegenomen in deze serie. Of dat nu gaat om Don Johnson als haar baas en vriend Judd Crawford of good old Louis Gosset Jr (wist niet eens dat deze man nog leefde!!) Of mede gemaskerde crimefighte Looking Glass een prachtige rol van Tim Blake Nelson. Maar ook acteurs als Jeremy Irons, ik ga niet zeggen welke rol hij vertolkt maar Watchmen liefhebbers zullen hem als het goed is snel herkennen, speelt een fantastische rol. Net als Jean Smart wiens karakter ook een overblijfsel is van het originele Watchmen, zij weet een stukje duistere sarcasme mee te nemen welke je als kijker(en zeker als Watchmen fan) kan begrijpen. Het enige minpuntje is dat een paar mogelijke zeer interessante karakters niet de ruimte krijgen die ze volgens mij hadden verdiend zoals Hong Chau als Lady Trieu. Het sterke is dat de makers het politieke karakter uit de Graphic Novel en de originele film niet de rug hebben toegekeerd. sterker nog, door de huidige situatie en de wereld voelt Watchmen de serie nog actueler aan. Met name de strijd tussen rassen en het geweld wat hierbij komt kijken plus de aanwezigheid van The Seventh Kavalry, welke in plaats van witte puntmutsen het Rorschach masker gebruiken om hun identiteit te verbergen maakt het geheel actueel. Het duistere in dit geval is dat alle betrokken partijen grotendeel gemaskerd door het leven gaan wat de nodige dreiging met zich meebrengt. Daarbij komt een stukje duistere Amerikaanse geschiedenis tevoorschijn waar ik ook nooit iets van wist. Wat de makers verder gewoon heel goed hebben gedaan is dat zijn het origineel in zijn waarde hebben gelaten. Alle gebeurtenissen en de geschiedenis van de Minutemen komen ook terug en vormen een onderdeel van de geschiedenis van verschillende karakters. Waarbij er ook een aantal echt een rol speelde in de Watchmen. Maker Damon Lindelof heeft het zichzelf niet makkelijk gemaakt, maar heeft duidelijk veel aandacht geschonken aan het verhaal waarbij de sterke facetten van het origineel nooit uit het oog is verloren. Hij werd hierbij geholpen door een sterke cast met Regina King voorop welke de karakters echt tot leven wisten te brengen. De vormgeving is ook fantastisch en bouwt voort op de alternatieve toekomst na de Watchmen gebeurtenissen van 1985. Het mooie is dat je volgens mij niet eens het origineel gezien hoeft te hebben om deze serie te kunnen waarderen, aan de andere kant denk ik wel dat de film een mooie opstap is voor deze serie zodat een aantal verwijzingen voor meer humor of verbazing zorgen. Het sterkste van deze serie is in mijn ogen is dat Watchmen op eigen benen kan staan en toch een mooie toevoeging is op de klassieker uit 2009.
Extra’s
Op de schijfjes staan naast elk 3 afleveringen ook een berg extra’s. En ik kan zeggen ze zijn de moeite waard. Of het nu gaat om karakterbeschrijvingen, ervaringen op set of een zeer vermakelijke Comic Con Panel verslag (belangrijkste les neem iedereen mee voor een lunch als je wat gedaan wilt krijgen, anders komt dit keihard terug). Maar ook verschillende making of stukjes voegen wat toe aan het geheel en belichten met name de aandacht en de liefde welke maker Damon Lindelof in dit project heeft gestopt.
